Ribbenkast
In de menselijke anatomie is de ribbenkast (ook wel borstkas of thorax genoemd) de insluitende structuur die gevormd wordt door de ribben en de beenderen waaraan zij zijn bevestigd. De ribbenkast dient om vitale organen van het menselijk lichaam, zoals het hart en de longen, te beschermen tegen beschadiging van buitenaf.
Daarnaast maakt de constructie van de ribbenkast en de tussenribspieren ook ademen mogelijk. Door het samentrekken van de spieren verschuiven de ribben ten opzichte van elkaar. Omdat ze aan de achterkant aan de wervelkolom vast zitten ontstaat zo een opwaartse beweging die de inhoud van de ribbenkast vergroot: lucht stroomt naar binnen. Bij ontspannen wordt de inhoud kleiner, en wordt lucht naar buiten geduwd.
Het skeletgedeelte bestaat uit 12 borstwervels, 12 paar ribben en het borstbeen (sternum), die tezamen de borstkas(thorax) vormen. Van de 12 paar ribben hebben 10 paar aan de voorkant een kraakbenige verbinding met het borstbeen. De onderste 2 paar ribben, de zogenoemde zwevende ribben, bereiken het borstbeen niet. Aan de achterkant zijn de ribben door middel van kleine gewrichten met de wervels verbonden. De ribben zijn zodoende beweeglijk, waardoor de inhoud van de borstkas groter of kleiner kan worden bij respectievelijk de in- en uitademing. De ribben en het borstbeen zijn voorbeelden van platte beenstukken en bevatten dus rood beenmerg. Voor onderzoek naar bloedziekten kan wat rood beenmerg worden aangezogen, bijvoorbeeld uit het borstbeen(sternumpunctie).
De borstholte is van binnen bekleed met een dun, dubbelwandig vlies dat tevens het hart en de longen bedekt. Dit vlies bestaat uit 1 laag platte cellen die iets vochtig zijn, zodat de twee vliezen gemakkelijk over elkaar kunnen glijden. Het borstvlies bekleedt de binnenkant van de borstholte (buitenste vlies) en het longvlies bekleedt de buitenkant van de longen (binnenste vlies). Beide vliezen gaan in elkaar over en vormen als het ware een zak waarin de long ligt.
In de borstholte bevinden zich ook nog de slokdarm en de grote bloedvaten die naar de buikholte gaan of er vandaan komen.